Onzekere toekomst voor Sziget: bijna 20 miljoen verlies en huurcontract opgezegd

Het iconische Sziget Festival in Boedapest verkeert in zwaar weer. De organisatie draait forse verliezen en wil het huurcontract van het eiland waarop het festival plaatsvindt voortijdig beëindigen. Wat betekent dit voor de toekomst van een van Europa’s grootste festivals? Lees verder voor het hele verhaal.👇

Het Hongaarse Sziget Festival, dat jaarlijks honderdduizenden bezoekers trekt naar het Hajógyári-eiland in Boedapest, lijkt op een kantelpunt te staan. De organisatie heeft een officieel verzoek ingediend om het huurcontract voor het festivalterrein vroegtijdig te beëindigen, een overeenkomst die eigenlijk tot 2026 loopt.

Miljoenenverliezen stapelen zich op
De afgelopen jaren heeft Sziget diep in de rode cijfers gedraaid. In 2023 leed het festival een verlies van ongeveer € 4,6 miljoen, terwijl dat in 2024 opliep tot circa € 9,7 miljoen. Voor 2025 wordt opnieuw een tekort van ongeveer € 5 miljoen verwacht. In totaal betekent dit een verlies van bijna € 20 miljoen.
De huidige eigenaar, het Amerikaanse investeringsfonds KKR (via moederbedrijf Superstruct Holding), zou zich inmiddels willen terugtrekken vanwege de aanhoudende financiële problemen.

De organisatie heeft al stappen gezet om het lopende landgebruikcontract op te zeggen, waarmee ook toekomstige verplichtingen kunnen worden ontbonden. Hierop heeft de stad Boedapest laten weten open te staan voor overleg, omdat Sziget volgens hen een belangrijk symbool is voor openheid, cultuur en diversiteit.

Oud-oprichter mogelijk terug in beeld
Oud-medeoprichter Károly Gerendai, die ooit aan de basis stond van het festival, heeft aangegeven bereid te zijn om Sziget te helpen redden. Hij zoekt naar partners die willen bijdragen aan een duurzame toekomst voor het evenement.

Wat gebeurt er met Balaton Sound?
Het nieuws rondom Sziget komt een aantal maanden nadat bekend werd dat Balaton Sound, het dancefestival aan het Balatonmeer en jarenlang de ‘zuster’ van Sziget, in 2025 niet doorgaat. Beide festivals hebben dezelfde oprichters en delen een vergelijkbare organisatorische structuur. De overeenkomst tussen de organisatoren en de gemeente Zamárdi is niet verlengd, ondanks het succes van de editie van 2024 met meer dan 100.000 bezoekers. Dat beide nu in zwaar weer verkeren, onderstreept de bredere uitdagingen in de Hongaarse festivalwereld, van stijgende kosten en politieke druk tot veranderende bezoekerspatronen.

Nog steeds populair, maar niet winstgevend
Ondanks de problemen wist Sziget in 2025 een indrukwekkende 416.000 bezoekers te trekken, een stijging van 5 % ten opzichte van 2024. Toch blijkt populariteit alleen niet genoeg om het festival rendabel te houden. De komende maanden zullen cruciaal zijn: vindt Sziget een nieuwe investeerder of is het einde in zicht van een Europees icoon?

Bekijk hier de aftermovie van Sziget 2025 👇

Lees meer festivalnieuws op onze nieuwspagina of check onze festivalagenda voor de dikste events.