Hoe ADE uitgroeide tot het grootste dance-evenement ter wereld

Wat ooit begon als een kleine vakbeurs met wat stands en panelgesprekken, is inmiddels uitgegroeid tot hét grootste dance-evenement ter wereld. Tijdens de 30e editie van Amsterdam Dance Event (ADE) kleurt de hoofdstad opnieuw zwart-geel, en staat alles in het teken van elektronische muziek. Lees verder om te ontdekken hoe ADE deze wereldstatus bereikte.

De bescheiden start van een groot idee
In 1996 werd de eerste editie van ADE georganiseerd door Buma Cultuur, toen nog onder de naam Stichting Conamus. Slechts 300 bezoekers en een handvol professionals kwamen samen in De Balie, waar dj’s en platenlabels hun muziek presenteerden.

Anna Knaup, destijds betrokken bij de organisatie, vertelt dat het concept al snel werd herzien: “Het moest dynamischer. Minder stands, meer verbinding.” ADE verhuisde naar Felix Meritis, dat vandaag de dag nog steeds het hoofdkwartier vormt. Daar ontstond de basis van wat later zou uitgroeien tot een wereldwijd netwerk van artiesten, labels en professionals.

De opkomst van dance in Nederland
De timing bleek perfect. Clubs als RoXY en iT zorgden in de jaren 80 en 90 voor een explosie van house en techno in Nederland. “Dance werd hier vroeg omarmd, het was de tijd van ‘alles is mogelijk’,” zegt Knaup.

Die creatieve vrijheid zorgde ervoor dat Nederland uitgroeide tot een bakermat van elektronische muziek. ADE werd hét moment waarop binnen- en buitenlandse labels, boekers en artiesten elkaar ontmoetten. Wat begon als een zakelijke conferentie, veranderde in een vijfdaags festival vol showcases, optredens en conferenties.

Groei tot wereldformaat
Anno 2025 trekt ADE jaarlijks zo’n 600.000 bezoekers uit meer dan 150 landen. De stad verandert in één groot dansend netwerk met 1.200 evenementen op meer dan 300 locaties. Van de Ziggo Dome tot intieme clubs, van AMF in de Johan Cruijff Arena tot de meest verborgen raves, alles ademt elektronische muziek.

Maar de groei heeft ook keerzijdes. Door de stijgende kosten en concurrentie tussen clubs voelen line-ups soms minder onderscheidend, en voor beginnende dj’s is het lastiger om op te vallen. Toch blijft ADE een springplank voor nieuw talent en een ontmoetingsplek voor professionals wereldwijd.

Een nieuwe generatie en veranderende industrie
Sociale media spelen een steeds grotere rol in de scene. Programmeurs kijken niet alleen naar muziek, maar ook naar online bereik. Platforms als TikTok maken dj’s razendsnel populair, soms nog voordat ze een EP hebben uitgebracht. “De industrie is vluchtiger geworden,” zegt Knaup, “maar dat houdt het ook spannend.”

Tegelijkertijd profiteert heel Amsterdam van ADE: van hotels en horeca tot merken die jongeren willen bereiken. Het is een compleet ecosysteem geworden dat de stad elk jaar opnieuw laat bruisen.

Meer nieuws, festivalupdates of aankondigingen? Bekijk dan onze festivalagenda en Instagram pagina!